Londra produce da sola un quinto del prodotto interno lordo
britannico, ed è
annoverata tra le città guida dell'economia mondiale, insieme a New
York
e Tokyo.
Secondo il Global Financial
Centres Index
è il più grande e competitivo centro finanziario al mondo.
Inoltre, secondo l'Eurostat,
il suo PIL pro capite è pari a quasi il doppio della media
europea. La City è
il centro finanziario di Londra, sede di banche, broker,
assicurazioni, studi
legali e società di revisione contabile. Un secondo distretto
finanziario si è
sviluppato a Canary Wharf con le sedi
centrali di banche
come HSBC
e Barclays,
dell'agenzia di stampa Reuters e di Clifford
Chance, il più grande studio legale del mondo. Le
sedi delle aziende
non finanziarie sono sparse nei vari quartieri di Central
London. Qualcuna è nella City, ma la maggior parte
si trova un po'
più ad ovest, a Mayfair,
St.
James's,
sullo Strand, o in altre zone. Oltre
la metà delle
100 società dell'indice FTSE hanno sede a Central London, e più del
70% nell'area
metropolitana di Londra. La capitale britannica è pure un primario
centro mondiale
per la fornitura di servizi professionali, come dei media e
dell'industria
della pubblicità. Anche se il Porto
di
Londra è ora solo il terzo del Regno Unito in
ordine di grandezza, e
non più il primo al mondo, come era un tempo, tratta ancora merci
per 50
milioni di tonnellate all'anno. I bacini più importanti sono ora a
Tilbury,
fuori dai confini della Greater London. Londra è
considerata una delle
quattro capitali mondiali della moda,
insieme a Milano,
Parigi
e New
York.
Il turismo è una delle attività principali di Londra e impiegava
l'equivalente di 350 000
lavoratori a
tempo pieno nel 2003,mentre la spesa annuale da parte dei turisti
è di circa 15
miliardi di sterline. Londra
è la seconda città più visitata al mondo dai turisti
internazionali dopo Parigi
ed ha
attirato oltre 14 milioni di visitatori nel 2009, piazzandosi
davanti a Bangkok
e Singapore, ma in leggera
flessione dalle
15.6 milioni di presenze del 2006.
Nel 2009, le attrazioni londinesi più visitate dai turisti sono
state: