Giove (dal latino Iovem, accusativo di Iuppiter) è il quinto
pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole ed il
più grande di tutto il sistema planetario: la sua massa
corrisponde a 2,468 volte la somma di quelle di tutti gli altri
pianeti messi insieme. È classificato, al pari di Saturno, Urano e
Nettuno, come gigante gassoso.
Giove ha una composizione simile a quella del Sole: infatti è
costituito principalmente da idrogeno ed elio con piccole quantità
di altri composti, quali ammoniaca, metano ed acqua.
Si ritiene che il pianeta possegga una struttura
pluristratificata, con un nucleo solido, presumibilmente di natura
rocciosa e costituito da carbonio e silicati di ferro, sopra il
quale gravano un mantello di idrogeno metallico ed una vasta
copertura atmosferica che esercitano su di esso delle altissime
pressioni.
L'atmosfera esterna è caratterizzata da numerose bande e zone di
tonalità variabili dal color crema al marrone costellate da
formazioni cicloniche ed anticicloniche, tra le quali spicca la
Grande Macchia Rossa.
